Sin conexión

El matrimonio de Alex Novak (Will Arnett) y Tess (Laura Dern) ya no está funcionando. Como él mismo lo dice en, quizás, la mejor línea del guion, no se siente infeliz con el matrimonio, sino en el matrimonio. Es un problema interno de insatisfacción personal que no lo puede llenar con nada, pero sorpresivamente, la comedia sí lo logra. Novak acepta hacer stand-up una noche en un bar para no pagar el cover de la entrada, porque los que se paran en el escenario entran gratis. Esta es la historia Sin conexión (Is This Thing On?, Bradley Cooper, 2025), la más reciente cinta de Bradley Cooper, que sigue insistiendo en dirigir, escribir, actuar y ahora hasta manejar la cámara, y solo hace bien la mitad de cada cosa. No es totalmente una comedia, ni es totalmente un drama, y tampoco brilla en ninguno, se queda flotando en un punto intermedio de momentos desordenados, mientras los intérpretes flotan en el limbo y rescatan la cinta con sus actuaciones verosímiles en medio de una historia poco creíble.

Los Novak llevan 20 años de casados, viven en las afueras de la ciudad de Nueva York y tienen dos hijos, él trabaja en finanzas, aunque nunca se le ve en la oficina ni haciendo nada remotamente relacionado con eso, y ella se ha encargado de la vida del hogar, dejando atrás una carrera en el voleibol que la llevó hasta los Olímpicos, y ahora solo le da para dar clases de este deporte. La cinta arranca con la discusión de cómo decirle a sus hijos que se van a separar, y Alex ubicándose en su nuevo apartamento en la ciudad, manejando todos los días para estar presente para sus hijos y sobrellevando una separación bastante amistosa. En su primera noche solo en la ciudad decide ir a un bar, y de todos los lugares que existen en Nueva York justamente tenía que terminar en el Olive Tree Café, que está unido al legendario club de comedia Comedy Cellar, un piso más abajo. Y ni siquiera es que viva junto al bar, simplemente “sucedió así”.

La comedia se convierte en su terapia, una catarsis, su forma de desahogarse, sin saber siquiera cómo empezar y sin ser realmente gracioso (O quizás sí para el estándar del humor norteamericano), todo para no pagar la entrada porque no tiene dinero… ¿Un hombre de negocios? En fin… Lo importante de la historia empieza acá, con el primer intento de stand-up de Alex, que es más un confesionario o una sesión de terapia: incómoda, llena de dudas, errática. Y funciona para la historia, porque vemos realmente el Alex que se esconde debajo de la fachada, ese que decide no ir a un terapeuta y ventilar todas sus dudas, miedos y problemas en un escenario, frente a desconocidos, a cambio de una cerveza… Que tampoco suena muy distinto a tantas publicaciones de redes sociales que abundan por ahí.

Este momento clave se demora mucho en llegar, casi media hora después de comenzada la cinta, ya me iba a ganar el sueño en la sala de cine cuando finalmente empieza a ponerse interesante, al fin engancha y logra despertar cierto interés, pero no termina de despegar completamente, una comedia sin mucho humor y un drama tibio sin . Antes hemos visto la dinámica de la pareja se repite innecesariamente, a través de planos extraños que no dicen nada importante para la historia, con una narrativa plana y lenta que le da un aire confundido entre el mal llamado “cine arte”, un drama independiente y el aburrimiento. Y el guion no le ayuda, se divide entre diálogos y escenas innecesarias y  la sabiduría o elocuencia repentina de algunos personajes sin una clara evolución, de la nada les surge esa “claridad mental” por necesidad del guion para solucionar conflictos o ir guiando la línea dramática, pero no es orgánico con la historia.

La tradicional “presentación de personajes” en la cinta se da en una reunión de amigos, y aporta más de los secundarios que de la pareja principal, y claramente se puede omitir sin problema. En total son tres encuentros con los amigos, de los que realmente uno es útil para el conflicto principal, los demás diluyen el interés y alargan la cinta sin necesidad.

Los momentos de soledad son cuando más brilla Alex, revelando la honestidad y tristeza de un hombre recién divorciado, tanto que lo alguien en el bar lo empieza a llamar “el tipo triste”, así es de evidente. Y también es obvio su cambio, Novak empieza a volverse más cómodo con su situación sentimental y contando sus historias en noches de stand-up con más soltura.

Esta es, probablemente, la mejor actuación de Arnett en toda su carrera, aunque siempre ha interpretado sus personajes así, una delgada línea entre el drama y la comedia simplona, seguramente son los libretos y la selección de personajes los que lo han hecho quedar bien. Gob en Arrested Development y la voz de Bojack Horseman han sido dos de sus roles más conocidos y adecuados para su forma de ser y su voz, pero después de haberlo visto y escuchado en el podcast Smartless por años, junto a sus amigos Jason Bateman y Sean Hayes, siento que Arnett siempre ha hecho de él mismo… Y acá eso le beneficia al personaje.

Dern, por su parte, tiene el mismo “problema” y se repite sistemáticamente en sus interpretaciones, pero en este caso es más creíble. La pareja logra una naturalidad y una intimidad verosímil, por lo que no es necesario que la cámara se meta tanto en las situaciones, casi que insistiéndole al espectador que eso es lo que hay que ver. Ya lo entendimos, señor director.

La cinta está inspirada en la biografía de John Bishop, “How Did This All Happen?”, anteriormente representante farmacéutico y ahora comediante británico, a quien Arnett conoció en un viaje a Ámsterdam y desde ahí quiso contar esa historia, que decidieron trasladar a Nueva York. El rodaje de las escenas de stand-up se realizó en el Comedy Cellar, un club real de comedia donde muchos famosos empezaron su carrera, utilizando comediantes reales como actores y actrices de reparto. Todo esto le aporta a que la cinta se “deja ver” sin problemas, pero no deja nada memorable en el recuerdo, apenas para escribir una crítica sobre ella.

Tráiler: